土壤耗竭是指由于管理不善導(dǎo)致土壤養(yǎng)分耗盡，無(wú)法維持作物或其他植物生存,。通常用這個(gè)術(shù)語(yǔ)來(lái)表示農(nóng)業(yè)集約利用土壤所引起的變化,，也指土壤的結(jié)構(gòu)變化。土壤耗竭還會(huì)導(dǎo)致生物多樣性的喪失,。

導(dǎo)致土壤耗竭的因素主要包括：

作物連作：在同一地塊連續(xù)種植作物而不休耕,，這種對(duì)土壤養(yǎng)分的過(guò)度開發(fā)和過(guò)度使用最終導(dǎo)致作物生長(zhǎng)必需養(yǎng)分的缺乏，這是土壤耗竭的一個(gè)重要原因,。

土壤侵蝕：表層土壤因風(fēng)蝕或水蝕被帶走,，使含有作物生長(zhǎng)所需養(yǎng)分的下層土壤暴露出來(lái)而進(jìn)一步流失。人類活動(dòng)大大加快了土壤侵蝕速度,，在阿巴拉契亞山脈地區(qū),，集約化的耕作方式導(dǎo)致的土壤侵蝕率是自然水平的100倍。

不合理灌溉：不合理灌溉導(dǎo)致土壤酸化,、鹽漬化,、板結(jié)以及有害菌類大量繁殖等問(wèn)題。另外,，不合理灌溉不僅浪費(fèi)水,，而且使耕層土壤養(yǎng)分淋溶到更深土層，作物無(wú)法吸收利用,。

土壤污染：濫用農(nóng)藥和重金屬造成土壤污染,，而土壤污染會(huì)破壞有益的土壤生物，最終導(dǎo)致土壤肥力下降,。

土壤壓實(shí)：土壤壓實(shí)的增加直接影響土壤的物理結(jié)構(gòu),、通氣、水分運(yùn)移和養(yǎng)分狀況,。土壤壓實(shí)增加土壤侵蝕的危險(xiǎn)性,，影響有機(jī)物質(zhì)的礦化,，根系生長(zhǎng)受限，菌根菌絲的存在和分解者的有益活動(dòng)受抑制,，從而影響?zhàn)B分循環(huán)的速率,，造成土壤有效水分、養(yǎng)分供應(yīng)能力的減弱,。