土壤耗竭是指由于管理不善導致土壤養(yǎng)分耗盡,，無法維持作物或其他植物生存,。通常用這個術語來表示農(nóng)業(yè)集約利用土壤所引起的變化，也指土壤的結(jié)構(gòu)變化,。土壤耗竭還會導致生物多樣性的喪失,。

導致土壤耗竭的因素主要包括：

作物連作：在同一地塊連續(xù)種植作物而不休耕，這種對土壤養(yǎng)分的過度開發(fā)和過度使用最終導致作物生長必需養(yǎng)分的缺乏,，這是土壤耗竭的一個重要原因,。

土壤侵蝕：表層土壤因風蝕或水蝕被帶走，使含有作物生長所需養(yǎng)分的下層土壤暴露出來而進一步流失,。人類活動大大加快了土壤侵蝕速度,，在阿巴拉契亞山脈地區(qū)，集約化的耕作方式導致的土壤侵蝕率是自然水平的100倍,。

不合理灌溉：不合理灌溉導致土壤酸化,、鹽漬化、板結(jié)以及有害菌類大量繁殖等問題,。另外,，不合理灌溉不僅浪費水，而且使耕層土壤養(yǎng)分淋溶到更深土層,，作物無法吸收利用,。

土壤污染：濫用農(nóng)藥和重金屬造成土壤污染，而土壤污染會破壞有益的土壤生物,，最終導致土壤肥力下降,。

土壤壓實：土壤壓實的增加直接影響土壤的物理結(jié)構(gòu),、通氣、水分運移和養(yǎng)分狀況,。土壤壓實增加土壤侵蝕的危險性,，影響有機物質(zhì)的礦化，根系生長受限,，菌根菌絲的存在和分解者的有益活動受抑制,，從而影響?zhàn)B分循環(huán)的速率，造成土壤有效水分,、養(yǎng)分供應能力的減弱,。