1970年4月22日的美國各地，包括國會議員和各界人士在內(nèi)的兩千萬人參加了盛大的環(huán)保游行，呼吁各國領(lǐng)導(dǎo)達成合作協(xié)議,、阻止全球環(huán)境的惡化,。這是人類有史以來第一次大規(guī)模的群眾性環(huán)?；顒?。這一活動影響之大，不但直接推動了此后每年4月22日舉辦世界地球日活動,，還催生了相關(guān)國際會議,、環(huán)境法規(guī)和環(huán)保機構(gòu)的建立。目前,，世界地球日活動已發(fā)展至全球近200個國家,、每年超過10億人參與其中，使其成為世界上最大的民間環(huán)保節(jié)日,。  

作為基本生存空間,，地球是人類最早了解、最為熟悉的天體,。探索地球,，一直是人類文明史的主題。人類文明的延續(xù)離不開地球,，人類從未停止過認識,、探索的腳步。自從人類出現(xiàn)以后,，出于生存的本能就開始觀察,、認識周圍的世界。但是在漫長的歲月里,，人類對于地球的認識都處于原始,、樸素的描述狀態(tài)，關(guān)于地球的知識緩慢地積累著,。  

《人文地球：人類認識地球的歷史》描述了人類進入文明社會以后,，根據(jù)自身的觀察與思考，用文字描述,、圖像繪制,、科學(xué)歸納、數(shù)據(jù)統(tǒng)計出來的形象,。在漫長的歷史時期，人文地球知識貫穿著一個重要的思想,，即人類與環(huán)境之間的關(guān)系,，這是地球認識史乃至思想史上的核心內(nèi)容之一。  

將“人文地球”與“自然地球”相對應(yīng)，是《人文地球》的特色之一,。自然地球有著46億年的歷史,，人文地球只有三千多年的歲月，但是與藍色星球的自然容貌相比,，人文地球的容貌更加豐富多彩且變幻莫測,。三千多年中，隨著科技的進步,，人文地球的容貌不僅在不同的歷史時期各異,，即便在同一歷史時期的不同地域和不同文化環(huán)境當(dāng)中，也存在著巨大的差別,。人文地球更像是萬花筒,，在歷史長河中不斷變化、豐富多彩,。  

一萬年以前,，農(nóng)耕活動開始了，人類對環(huán)境的觀察逐步深入,。無論在哪個民族,、任何文明國度的知識體系中，都存在著大量對于環(huán)境的記述,。這種記述,，有些流傳于神話當(dāng)中，有些保存于宗教活動當(dāng)中,，有些存在于器物與繪畫當(dāng)中,，有些反映在生產(chǎn)實踐當(dāng)中。  

五千多年前,，文字出現(xiàn)了,。文字讓地球知識得以記錄，并以書籍的形式流傳并廣泛傳播開來,。盡管早期的書籍大多已經(jīng)遺失,，但是書籍加速了人文地球知識在空間和時間上的流傳，促進了知識的進步,。  

三千多年前,，人類對于地球的認識進入理性發(fā)展階段。從地中海到西亞,、從尼羅河到兩河流域,、從印度到中國，關(guān)于地球的知識與哲學(xué)的思辨交織在一起,，開啟了由感性認識向理性認知的過渡,。公元前10世紀至公元3世紀前后,，東西方各文明古國均出現(xiàn)了大量描述地球的著作，人文地球的歷史拉開了序幕,。  

歷史上人文地球的恢弘畫面,，通過多種形式展現(xiàn)在我們面前。古代的哲學(xué)著作,，讓我們體驗了人類的觀察與理性思辨,；豐富的游記文學(xué)作品，讓我們看到了古代先人眼中的新世界,；浩瀚的地圖典籍,，以圖像的形式生動展示了不同歷史時期人文地球的面貌；通過地理信息系統(tǒng),、網(wǎng)絡(luò)和虛擬現(xiàn)實等高新技術(shù)建立起來的全球數(shù)據(jù)模型,，讓我們看到了一個建立在海量數(shù)據(jù)、多分辨率,、多尺度,、多時空和多種類的三維虛擬數(shù)字地球；全球化視角下的眾多大科學(xué)計劃,，為我們準確地理解地球的生存狀態(tài),，提供了綜合自然與人文的集成性藍圖。  

除了上述豐富多彩的畫面之外,，知識體系構(gòu)成了人文地球的科學(xué)容貌,。隨著近現(xiàn)代科學(xué)的誕生，伴隨著知識的積累,，以科學(xué)方法和技術(shù)手段構(gòu)建起來的理論模型開始完善,，最終形成了系統(tǒng)化、理論化的知識體系,，這種知識體系被稱為科學(xué),。人文地球的科學(xué)容貌直到19世紀才逐漸顯露出來，并在20世紀逐步豐富和完善,，至今仍在發(fā)展與變化之中,。  

現(xiàn)在的知識體系，是在歷史長河中慢慢形成的?，F(xiàn)在習(xí)以為常的概念,、理論、方法,，是歷史上與我們一樣的前輩在漫長的過程中不斷修訂完成的,。《人文地球：人類認識地球的歷史》引領(lǐng)我們重走一遍人類對環(huán)境的認識,、探討,、質(zhì)疑,、完善的路程。這不但有利于我們更好地理解地球,，也有助于我們思考科學(xué)的本質(zhì)和思想，激發(fā)科學(xué)研究中的創(chuàng)造力,。從歷史中理解現(xiàn)實,，才能夠真正觸及事物的本質(zhì)。時至今日,，大自然仍然有很多未解之謎,。探索地球，我們不僅需要借助科技的進步,，更需要新的思維方式和寬闊的歷史視野,。這也是寫作《人文地球》的初衷。