1970年4月22日的美國各地,，包括國會議員和各界人士在內(nèi)的兩千萬人參加了盛大的環(huán)保游行，呼吁各國領(lǐng)導達成合作協(xié)議,、阻止全球環(huán)境的惡化,。這是人類有史以來第一次大規(guī)模的群眾性環(huán)?；顒印＿@一活動影響之大,，不但直接推動了此后每年4月22日舉辦世界地球日活動,，還催生了相關(guān)國際會議、環(huán)境法規(guī)和環(huán)保機構(gòu)的建立,。目前,，世界地球日活動已發(fā)展至全球近200個國家、每年超過10億人參與其中,，使其成為世界上最大的民間環(huán)保節(jié)日,。  

作為基本生存空間，地球是人類最早了解,、最為熟悉的天體,。探索地球，一直是人類文明史的主題,。人類文明的延續(xù)離不開地球,，人類從未停止過認識,、探索的腳步,。自從人類出現(xiàn)以后，出于生存的本能就開始觀察,、認識周圍的世界,。但是在漫長的歲月里，人類對于地球的認識都處于原始,、樸素的描述狀態(tài),，關(guān)于地球的知識緩慢地積累著。  

《人文地球：人類認識地球的歷史》描述了人類進入文明社會以后,，根據(jù)自身的觀察與思考,，用文字描述、圖像繪制,、科學歸納,、數(shù)據(jù)統(tǒng)計出來的形象。在漫長的歷史時期,，人文地球知識貫穿著一個重要的思想,，即人類與環(huán)境之間的關(guān)系，這是地球認識史乃至思想史上的核心內(nèi)容之一,。  

將“人文地球”與“自然地球”相對應(yīng),，是《人文地球》的特色之一。自然地球有著46億年的歷史,，人文地球只有三千多年的歲月,，但是與藍色星球的自然容貌相比,，人文地球的容貌更加豐富多彩且變幻莫測。三千多年中,，隨著科技的進步,，人文地球的容貌不僅在不同的歷史時期各異，即便在同一歷史時期的不同地域和不同文化環(huán)境當中,，也存在著巨大的差別,。人文地球更像是萬花筒，在歷史長河中不斷變化,、豐富多彩,。  

一萬年以前，農(nóng)耕活動開始了,，人類對環(huán)境的觀察逐步深入,。無論在哪個民族、任何文明國度的知識體系中,，都存在著大量對于環(huán)境的記述,。這種記述，有些流傳于神話當中,，有些保存于宗教活動當中,，有些存在于器物與繪畫當中，有些反映在生產(chǎn)實踐當中,。  

五千多年前,，文字出現(xiàn)了。文字讓地球知識得以記錄,，并以書籍的形式流傳并廣泛傳播開來,。盡管早期的書籍大多已經(jīng)遺失，但是書籍加速了人文地球知識在空間和時間上的流傳,，促進了知識的進步,。  

三千多年前，人類對于地球的認識進入理性發(fā)展階段,。從地中海到西亞,、從尼羅河到兩河流域、從印度到中國,，關(guān)于地球的知識與哲學的思辨交織在一起,，開啟了由感性認識向理性認知的過渡。公元前10世紀至公元3世紀前后,，東西方各文明古國均出現(xiàn)了大量描述地球的著作,，人文地球的歷史拉開了序幕。  

歷史上人文地球的恢弘畫面,，通過多種形式展現(xiàn)在我們面前,。古代的哲學著作,，讓我們體驗了人類的觀察與理性思辨；豐富的游記文學作品,，讓我們看到了古代先人眼中的新世界,；浩瀚的地圖典籍，以圖像的形式生動展示了不同歷史時期人文地球的面貌,；通過地理信息系統(tǒng),、網(wǎng)絡(luò)和虛擬現(xiàn)實等高新技術(shù)建立起來的全球數(shù)據(jù)模型，讓我們看到了一個建立在海量數(shù)據(jù),、多分辨率,、多尺度、多時空和多種類的三維虛擬數(shù)字地球,；全球化視角下的眾多大科學計劃,，為我們準確地理解地球的生存狀態(tài)，提供了綜合自然與人文的集成性藍圖,。  

除了上述豐富多彩的畫面之外,，知識體系構(gòu)成了人文地球的科學容貌。隨著近現(xiàn)代科學的誕生,，伴隨著知識的積累,，以科學方法和技術(shù)手段構(gòu)建起來的理論模型開始完善，最終形成了系統(tǒng)化,、理論化的知識體系,，這種知識體系被稱為科學。人文地球的科學容貌直到19世紀才逐漸顯露出來,，并在20世紀逐步豐富和完善，至今仍在發(fā)展與變化之中,。  

現(xiàn)在的知識體系,，是在歷史長河中慢慢形成的。現(xiàn)在習以為常的概念,、理論,、方法，是歷史上與我們一樣的前輩在漫長的過程中不斷修訂完成的,?！度宋牡厍颍喝祟愓J識地球的歷史》引領(lǐng)我們重走一遍人類對環(huán)境的認識、探討,、質(zhì)疑,、完善的路程。這不但有利于我們更好地理解地球,，也有助于我們思考科學的本質(zhì)和思想,，激發(fā)科學研究中的創(chuàng)造力,。從歷史中理解現(xiàn)實，才能夠真正觸及事物的本質(zhì),。時至今日,，大自然仍然有很多未解之謎。探索地球,，我們不僅需要借助科技的進步,，更需要新的思維方式和寬闊的歷史視野。這也是寫作《人文地球》的初衷,。