十七世紀(jì)中葉的法國，數(shù)學(xué)家帕斯卡和費馬頻繁通信,，激烈地討論“賭金分配”問題,，掀起了一場研究的浪潮,。三年后的1657年，荷蘭數(shù)學(xué)家惠根斯在此基礎(chǔ)上加入自己的研究,，寫下一部《賭博中的數(shù)學(xué)問題》,，被公認(rèn)為概率學(xué)科的第一部著作。但沒有人知道,，在此之前大約一百年,，意大利人吉羅拉莫·卡爾達諾（GirolamoCardano，1501-1576）的《論賭博游戲》已然問世,。這原本是他寫給自己的一本賭博備忘錄,，講述了在賭博中獲勝的技巧，以及需要提防的各種作弊方法,，同時,，他也是第一個嘗試對事件的可能性進行量化研究的人。  

卡爾達諾一生充滿傳奇色彩,，是一個極具個性和矛盾沖突的人物,，一生盡享尊貴和榮耀，卻又歷經(jīng)坎坷和磨難。父親是一位大法官,，而卡爾達諾卻因私生子的身份受盡冷眼,；因為沒有子承父業(yè)攻讀法學(xué)，而是選擇了學(xué)醫(yī),，導(dǎo)致父子反目,，失去經(jīng)濟來源；酷愛賭博,，賭技高超,，掙足了生活費，卻并不沉淪其中,，而是以科學(xué)的視角研究賭博游戲,，寫下“賭博之書”。他一心想要證明自己,，刻苦學(xué)習(xí),，拿下醫(yī)學(xué)博士，卻因父親的早亡,，失去了和解的機會,；醫(yī)術(shù)精湛，治好多位重量級人物的病,，卻因鋒芒太露,，行為傲慢，被米蘭醫(yī)學(xué)會屢屢拒之門外,；擔(dān)任醫(yī)學(xué)院院長,，卻因得罪太多人，被陷害開除,。  

卡爾達諾對多種賭博游戲進行了概率計算,，其中就包含了古典概率的思想和計算規(guī)則，比如古典概率的計算中假設(shè)各個基本事件等可能發(fā)生,，頻率不同于概率,，但最終趨近于概率的思想均得以體現(xiàn)。他用“巡回”（circuit）一詞表示樣本空間所含基本事件的個數(shù),，還正確地使用了加法定理來計算互不相容事件和的概率等等,。但遺憾的是這部書一直以手稿的形式存在，直至他去世后近一百年才被人們發(fā)現(xiàn)并整理出版,，而此時,，惠根斯已經(jīng)被公認(rèn)為概率史上寫下第一部著作的人。  

卡爾達諾是一個天才,，一部行走的百科全書,，除了醫(yī)學(xué)，他一生涉獵廣泛，著述頗豐,，寫下200種以上不同主題的著作和文章，大約有7000多頁的材料現(xiàn)存于世,。其著作《算術(shù)實踐與個體測量》顯示出他在計算方法與代數(shù)變換方面較高的技巧,；《大術(shù)》首次公布了一元三次方程、一元四次方程的一般解法,；《事物之精妙》《世間萬物》包含了大量力學(xué),、機械學(xué)、天文學(xué),、化學(xué),、生物學(xué)等自然科學(xué)與技術(shù)的知識，還涉及密碼學(xué),、煉金術(shù),、占星術(shù)等領(lǐng)域的內(nèi)容，被譽為當(dāng)時最好的百科全書,。  

卡爾達諾精通占星術(shù),，常常用占卜來幫自己做出抉擇，還一度成為羅馬教皇的宮廷占星大師,，但他卻無力改變自己不幸的命運,。其子因殺死不忠的妻子被判處死刑，而他也因給耶穌占卜,，被認(rèn)為大不敬入獄,，還被剝奪了教學(xué)職位和學(xué)術(shù)出版權(quán)。出獄后,，心灰意冷的卡爾達諾又給自己算了一卦,，算出了自己的死亡日期——1576年9月21日。而當(dāng)這一天真的到來之時,，卡爾達諾卻意外地發(fā)現(xiàn)自己并沒有任何要死的跡象,，一切如常，于是相信宿命的卡爾達諾做出了一個驚人的舉動：果斷地了結(jié)了自己的生命,。至此,，他一生中做出的重大的預(yù)言都得以實現(xiàn)。誰會想到一代怪才就此謝幕,！