徐特立出生在1877年,。青年時期,，他就酷愛讀書，認為讀書可以“明人生之理,，明社會之理”,。18歲時，為了謀生,，他在做醫(yī)生還是當塾師之間選擇了后者,，從此開始了“一生都教書”的道路。然而,，他白天教學生讀書,，晚上自己還要去拜先生學本領，因為“自己明理了”,，才能“把所明之理教給學生”,。  

徐特立讀書時很講究方法，積累了一套自學經(jīng)驗,。20歲的時候,，他準備讀八股文，參加那時候的科舉考試,。有一次,，他步行80里路，跑到長沙城里,，拜訪有名的陳云峰先生,，想請陳舉人看看自己的八股習作寫得怎樣。老舉人看過他的八股文,，下了一個評語：尚有“一隙之明”,。接著問他：為什么不讀書，而要讀八股,？陳舉人耐心地告訴徐特立：明清科舉考試制度所規(guī)定的八股文形式死板,，是束縛人們思想、維護封建統(tǒng)治的工具,。半年之后,，徐特立又去拜訪陳云峰，陳舉人這次送給他一把扇子,，并在扇面上題寫了一段話：“讀書貴有師,，尤貴有書。鄉(xiāng)村無師又無書，但書即師耳,。張之洞《書目答問》即買書之門徑,，《輶軒語》即讀書門徑，得此二書,，終生受用不盡,。”徐特立非常高興,，馬上跑到書鋪買了《書目答問》和《輶軒語》帶回家,，當作自學指南。以后,，他再也不做八股文了,，而把“讀書貴有師，尤貴有書”牢記在心,。后來回憶往事時,，徐特立很有感觸地說：“我一生知道讀書的方法，就得益于那位舉人先生,?！?/p>