河流如同地球的血管,，連接著各地,，對(duì)于政治,、經(jīng)濟(jì)、社會(huì),、生態(tài)建設(shè)具有重要作用,。而在河流家族中，歷史上主要由人工開(kāi)鑿的一條條運(yùn)河,，關(guān)乎的是王朝的統(tǒng)治,、社會(huì)的穩(wěn)定和文明的發(fā)展。

《中國(guó)的運(yùn)河》是我國(guó)歷史地理學(xué)領(lǐng)域的重要著作,，作者史念海（1912~2001）先生是著名的歷史學(xué)家,、中國(guó)現(xiàn)代歷史地理學(xué)創(chuàng)始人之一。

優(yōu)秀的學(xué)術(shù)著作不會(huì)因?yàn)闀r(shí)間的流逝而被淹沒(méi),，《中國(guó)的運(yùn)河》就是如此,。該書初版于1944年，在抗戰(zhàn)歲月出版此書,，激發(fā)了人們的愛(ài)國(guó)熱情和對(duì)祖國(guó)河山的認(rèn)同,。后來(lái)，史念海根據(jù)40多年的野外實(shí)地考察所得,，大幅增補(bǔ)書的內(nèi)容甚至重述,，成就了如今的這個(gè)版本。新版除修訂差錯(cuò)遺漏外，還對(duì)書中47幅地圖做了全面精修,。

本書以運(yùn)河變遷為切入點(diǎn),，網(wǎng)羅歷史事件與其中的朝代更迭，讓我們看到了運(yùn)河那交織著無(wú)數(shù)贊歌和悲劇的歷史,。本書兼具歷史的質(zhì)感和現(xiàn)實(shí)的品格,，開(kāi)啟了中國(guó)運(yùn)河歷史研究的先河。

一部中國(guó)運(yùn)河史,，一方面是反映人與自然之關(guān)系的歷史,；另一方面也是運(yùn)河與各時(shí)期社會(huì)狀況交互影響及朝代興衰的歷史。比如,，隋代的滅亡和隋煬帝修運(yùn)河造成的苛政有關(guān)；唐朝的興旺很大程度是得益于前朝留下的運(yùn)河遺產(chǎn),；元朝遷都至北方,，直接影響到運(yùn)河修建的方向，竟成為中國(guó)歷史上一大變局,。

運(yùn)河的命運(yùn)也不是一帆風(fēng)順的,。本書第一章《隋代運(yùn)河的開(kāi)鑿及其影響》中寫道：“運(yùn)河的開(kāi)鑿固然可以促進(jìn)全國(guó)的統(tǒng)一，而統(tǒng)一之后更需要運(yùn)河來(lái)構(gòu)成交通的系統(tǒng),?！彼宄挥卸潭?7年，但是開(kāi)鑿運(yùn)河用力最多,，超過(guò)了此前任何一個(gè)朝代,。

隋朝和唐朝定都長(zhǎng)安，為了便于統(tǒng)治的需要和全國(guó)經(jīng)濟(jì)商品的交往,，在科技水平十分低下的情況下,，完全依靠人工開(kāi)鑿運(yùn)河，其工程量是巨大的,，花費(fèi)的錢財(cái),、投入的人力和時(shí)間更是無(wú)法計(jì)算。唐朝“安史之亂”后,，社會(huì)動(dòng)蕩,、經(jīng)濟(jì)凋敝、民不聊生,，運(yùn)河遭受淤塞,、阻斷和荒廢的厄運(yùn)。

運(yùn)河與自然河流是相對(duì)的概念,，運(yùn)河主要是依靠人工修建的河流,，其中還包括對(duì)自然河流的疏通和利用。古代社會(huì)里，水上船舶運(yùn)輸較之陸地上的車馬運(yùn)輸經(jīng)濟(jì)而又省力,。

現(xiàn)在我們熟知的大運(yùn)河是運(yùn)河的總稱,。大運(yùn)河始建于公元前486年，包括隋唐大運(yùn)河,、京杭大運(yùn)河和浙東大運(yùn)河三部分,，全長(zhǎng)2700公里，跨越地球10多個(gè)緯度,，地跨北京,、天津、河北,、山東,、河南、安徽,、江蘇,、浙江8個(gè)省、直轄市,，縱貫華北大平原,，通達(dá)海河、黃河,、淮河,、長(zhǎng)江、錢塘江五大水系,，是中國(guó)古代南北交通的大動(dòng)脈,。

隋唐之后，大運(yùn)河成為漕運(yùn)的主體水道,，將漕糧轉(zhuǎn)運(yùn)到全國(guó)大部分地區(qū),，成為各個(gè)朝代調(diào)劑物資、制衡社會(huì)的有力手段,。尤其是古代中國(guó)社會(huì)經(jīng)濟(jì)重心南移后,，出現(xiàn)了政治、軍事重心與經(jīng)濟(jì)重心分離的狀況,，漕運(yùn)對(duì)于各朝代的政治,、軍事意義更加突出。

漕運(yùn)還促成了運(yùn)河沿岸市場(chǎng)網(wǎng)絡(luò)的形成,。僅京杭大運(yùn)河上,，先后涌現(xiàn)出天津、徐州,、淮安,、揚(yáng)州,、無(wú)錫、蘇州,、杭州,、洛陽(yáng)等21座大運(yùn)河名城。運(yùn)河沿線城鎮(zhèn)的興衰,，多與運(yùn)河的流暢與否,、漕運(yùn)的正常與否緊密關(guān)聯(lián)。

20世紀(jì)下半葉的中國(guó),，伴隨交通技術(shù)的日新月異,、大型水利工程的投入使用和自然環(huán)境的變遷，大運(yùn)河的作用和功能也不像往日那么重要,，曾經(jīng)一度遭受“冷落”,。

進(jìn)入21世紀(jì)后，人們充分意識(shí)到運(yùn)河的歷史與文化價(jià)值,、現(xiàn)實(shí)的使用價(jià)值和生態(tài)環(huán)境價(jià)值,，于是大力重啟運(yùn)河的保護(hù)和利用。2014年,，中國(guó)大運(yùn)河被列入世界遺產(chǎn)名錄,。2021年,，國(guó)家相關(guān)部門出臺(tái)了多項(xiàng)對(duì)大運(yùn)河的保護(hù)及建設(shè)方案,，運(yùn)河再次迎來(lái)難得的發(fā)展機(jī)遇。