1931年,，李正名出生于上海一個知識分子家庭。祖父,、伯父、父親,、母親都曾在國外求學(xué)后回國工作,。李正名從小耳濡目染先輩們學(xué)成歸國、報效國家的事跡,，為多年后自己的人生選擇樹立了榜樣,。

  1948年，李正名考取了美國私立大學(xué)聯(lián)合獎學(xué)金,，就讀于美國埃斯金大學(xué)化學(xué)專業(yè),。生活上獨立自主，學(xué)業(yè)上刻苦努力,，李正名在學(xué)校內(nèi)很快便嶄露頭角,。尤其是他在有機(jī)化學(xué)課程上表現(xiàn)突出，該?；瘜W(xué)系主任斯隆教授對之非常滿意,，把實驗課的一些管理工作交給了他。

  1951年,，抗美援朝戰(zhàn)爭期間,，美國不斷掀起反華、反新中國浪潮,。充滿愛國情懷的李正名對此非常不滿，于是他開始考慮中斷學(xué)習(xí)提前回國,。在克服了一系列阻撓后,，李正名終于在1953年作為第一批乘船歸國的留學(xué)生，回到了新中國的懷抱,。

  多年后回憶這段往事,，李正名感慨地說：“我們這代人多數(shù)都懷著科學(xué)救國的理想。到美國去學(xué)習(xí)先進(jìn)的科學(xué)技術(shù),，想的就是學(xué)成后報效祖國,，我父母也一直教育我要拿到學(xué)位后回國作貢獻(xiàn)。我身邊有很多老一輩科學(xué)家朋友,，都生在那個年代,，有著同樣的理想,，個個都很有才華，最后都選擇回到自己的祖國,。如果當(dāng)時沒有朝鮮戰(zhàn)爭,，沒有歧視，沒有排斥,，我還有可能在那里繼續(xù)讀到博士,，但最終一定會回到我的祖國?！?/p>

  他覺得,，為了建設(shè)現(xiàn)代化的祖國，能和同志們一起團(tuán)結(jié)奮斗,，共同分擔(dān)挫折的憂慮和分享成功的喜悅,，并能得到家人的理解和支持，將青春年華的汗水撒在祖國的大地上是個人最大幸福,。