1931年，李正名出生于上海一個(gè)知識(shí)分子家庭,。祖父,、伯父,、父親、母親都曾在國(guó)外求學(xué)后回國(guó)工作,。李正名從小耳濡目染先輩們學(xué)成歸國(guó),、報(bào)效國(guó)家的事跡，為多年后自己的人生選擇樹(shù)立了榜樣,。

  1948年,，李正名考取了美國(guó)私立大學(xué)聯(lián)合獎(jiǎng)學(xué)金，就讀于美國(guó)埃斯金大學(xué)化學(xué)專(zhuān)業(yè),。生活上獨(dú)立自主,，學(xué)業(yè)上刻苦努力，李正名在學(xué)校內(nèi)很快便嶄露頭角,。尤其是他在有機(jī)化學(xué)課程上表現(xiàn)突出,，該校化學(xué)系主任斯隆教授對(duì)之非常滿(mǎn)意,，把實(shí)驗(yàn)課的一些管理工作交給了他,。

  1951年，抗美援朝戰(zhàn)爭(zhēng)期間,，美國(guó)不斷掀起反華、反新中國(guó)浪潮,。充滿(mǎn)愛(ài)國(guó)情懷的李正名對(duì)此非常不滿(mǎn),，于是他開(kāi)始考慮中斷學(xué)習(xí)提前回國(guó)。在克服了一系列阻撓后,，李正名終于在1953年作為第一批乘船歸國(guó)的留學(xué)生,，回到了新中國(guó)的懷抱。

  多年后回憶這段往事,，李正名感慨地說(shuō)：“我們這代人多數(shù)都懷著科學(xué)救國(guó)的理想,。到美國(guó)去學(xué)習(xí)先進(jìn)的科學(xué)技術(shù)，想的就是學(xué)成后報(bào)效祖國(guó),，我父母也一直教育我要拿到學(xué)位后回國(guó)作貢獻(xiàn),。我身邊有很多老一輩科學(xué)家朋友,，都生在那個(gè)年代，有著同樣的理想,，個(gè)個(gè)都很有才華,，最后都選擇回到自己的祖國(guó)。如果當(dāng)時(shí)沒(méi)有朝鮮戰(zhàn)爭(zhēng),，沒(méi)有歧視,，沒(méi)有排斥，我還有可能在那里繼續(xù)讀到博士,，但最終一定會(huì)回到我的祖國(guó),。”

  他覺(jué)得,，為了建設(shè)現(xiàn)代化的祖國(guó),，能和同志們一起團(tuán)結(jié)奮斗，共同分擔(dān)挫折的憂(yōu)慮和分享成功的喜悅,，并能得到家人的理解和支持,，將青春年華的汗水撒在祖國(guó)的大地上是個(gè)人最大幸福。